Впервые криптовалюта была обменена на реальный товар в 2010 году: некий американец за 10000 биткоинов приобрел две пиццы. По нынешним временам она оказалась самой дорогой за всю историю. Теперь за 10000 биткоинов можно выручить около 17 миллионов долларов.
Британец Джеймс Хауэлс был среди первых майнеров. Через некоторое время он убедил себя в бесполезности технологии и выбросил свой портативный компьютер, в памяти которого оставалась информация о 7500 биткоинах. Через два года, в 2011 году, он осознал всю ценность жесткого диска и отправился на свалку. Однако долгие поиски результата не дали.
У нас в стране криптовалюта не рассматривается как платежное средство, в расчетах за товары, работы и услуги не применяется. Она находится вне правового поля и для физических, и для юридических лиц. Хотя и в правительстве, и в Национальном банке Беларуси внимательно следят за ситуацией на рынке виртуальной валюты. И кто знает, как повернется ситуация завтра-послезавтра. Ведь в Японии, которая считается родиной криптовалюты, она узаконена как средство платежа, торгуется на бирже. В буквальном смысле повернулись лицом к биткоину в США, Австралии, Германии. А это, согласитесь, не последние страны в мире, и они, а не мы, лидируют в новых технологиях. В электронных в том числе.
Хотя, готовя этот материал, «просканировал» отечественные интернет-ресурсы и на всех без исключения встретил информацию на тему. Более того, один из сайтов разместил рассказы о белорусских майнерах, которые добывают «виртуальные деньги» в гаражах, на балконах и даже предлагают к продаже фермы по добыче криптовалюты. А теперь от общих рассуждений – к частному.
Что же собой представляет криптовалюта? Это форма электронных денег, разновидность цифровой валюты, создание и контроль за которой основано на криптографических методах. Для ее выпуска и хождения используются мощности множества компьютеров, целых компьютерных систем. При помощи сложнейших математических вычислений компьютер перебирает разные значения переменных, пока не достигнет заданного алгоритмом результата. Когда нужная формула получена, пользователь системы получает определенное количество криптовалюты. Содержимое криптокошелька хранится на серверах, которые могут располагаться в любой стране. Это так называемый принцип блокчейна: распределенная база данных хранит постоянно растущий список структурированных записей – блоков. Применение криптографии гарантирует, что пользователи могут изменять только те сегменты цепочки блоков, от которых у них имеются закрытые ключи. Без них оставить запись в файле не редставляется возможным.
Криптовалюта появилась как реакция на мировой финансовый кризис 2008 года, когда все без исключения развитые страны понесли ощутимые потери. К примеру, в США они оценивались более чем в 1,5 триллиона долларов. Упало доверие к традиционным валютам. И тут за дело взялись компьютерные гуру.
Для того чтобы заняться майнингом (в переводе с англий-ского это слово означает буквально «добыча полезных ископаемых в шахте»), необходимы, повторюсь, компьютеры с мощными видеокартами и, естественно, достаточно глубокие познания в области IT-технологий («чайнику» здесь делать нечего). А еще – большое количество электроэнергии на проведение вычислений: компьютер работает постоянно, видеокарты объединены между собой (в так называемую ферму). Некоторые майнеры жалуются, что стоимость криптовалюты едва покрывает расходы на ее добычу.
Вот она, ферма для майнинга: несколько графических видеокарт подключены к компьютеру.
Впервые мир услышал о криптовалюте в последний день октября 2008 года, когда некто Сатоши Накамото из Японии (до сих пор остается загадкой – существует такой человек или под этим именем скрывается группа людей) опубликовал статью, в которой описал биткоин как полностью децентрализованную, не зависящую от государства и его финансовых институтов систему электронной наличности. В начале следующего года он же выпустил первую версию криптокошелька и запустил сеть биткоин.
На первых порах добыча монет, которых программой было предусмотрено ограниченное количество – 21 миллион, шла ни шатко ни валко. Но уже в 2010 году, когда одна из бирж предложила обмен биткоинов на существующие деньги – доллары, евро и так далее, количество майнеров начало резко расти. Спустя три года криптовалюта торговалась по 1100 долларов за монету. Через определенное время произошло резкое, в пятикратном размере, падение. А недавно с биткоином произошло что-то невероятное: 17 декабря его курс составил 20089 к доллару США! А через несколько дней резко отскочил.
Чем же объясняются такие «качели»? Финансисты настаивают на том, что криптовалюта, в частности, биткоин – это ничем не обеспеченные электронные деньги, скажем так – набор символов. Так, у нее есть свои преимущества – криптовалюта децентрализована, удобна в обращении, все операции и платежи происходят без посредников, транзакции обычно не шифруются. Ее стоимость не зависит от объема добытой нефти. Но вдруг случится такое — и система по какой-либо причине даст сбой? На какую «ферму» тогда обращаться, какому компьютеру задавать вопрос о судьбе некогда добытых «битков»?
Кроме того, есть подозрение, что рынки криптовалют смахивают на «финансовый пузырь», в их стоимости имеется спекулятивная составляющая. Да и неопределенный правовой статус во многих государствах мира не способствует ее победному шествию по планете.
Написав «рынки валют», не ошибся. Сегодня в мире кроме биткоина насчитывается около трех десятков криптовалют. «Биток» всего лишь самый первый, самый известный.
Как сложится дальнейшая судьба криптовалюты, судить пока не берется никто. По крайней мере, ей уготована долгая жизнь.